Jリーグ観客高齢化は悪いことなのか？（上）

中日スポーツの記事「Ｊファン高齢化　４０代以上４割超」は以下のグラフを掲載し「若者のサッカー観戦離れが進み、観客の高年齢化が進んでいることが顕著になった」と書いた。

（図１）


この記事を読んだら、「このままＪを見る若者が少なくなると、少子高齢化から日本の人口が減少に転じたように、Ｊリーグの観客は頭打ちになる。日本の人口増のために産めよ、増やせよ。Ｊリーグ観客増のために、若者にもっとアピールしろ」と誰しもが思うだろう。

調査に協力した仲沢真准教授は「０２年の日韓Ｗ杯以降、若い人の減少傾向が止まっていない」、産経新聞によると「『若い客をほとんど見かけないという意見もある』と複雑な表情」だそうだ。

まあ、確かにＪ元年からの観戦仲間は偕老同穴、みんな年を取った。先日、1X回目の27歳の誕生日を迎えた僕も若いつもりだが、他人から見れば見事なオッサン。日産スタジアムに通っていても、確かにオッサン、オバサンの数は増えたと思う。だから、比率としては若者は減っているだろうが、実数として減っていると感じるか、といえば、ここ数年そんなに変わっていないんじゃないかなぁ、と思うのだ。

そこで、Ｊリーグ公式の01～08年の観客実績数と、中日スポーツのグラフ（図１）の各年代パーセンテージをかけて、実数を積み上げたグラフを作ってみた。

（図２）


何より目立つのが、全体の観客数が右上がりに（ってこのグラフだと下だけど）伸びていることだ。そして、若年層をみると、元々少ない。22歳以下の観客は確かに減っているけど、そんなに悲観するほど急激に減っているわけでもないし、少子高齢化の世の中で若者の絶対数が減っているのに、Ｊリーグに若い観客の数が増えているとすれば、そちらの方が不思議だと思う。

そもそも、
プロ野球＝オッサンが見る
Ｊリーグ＝若者が見る
という図式はおかしいと思うのだ。

確かにＪ初期は若者が多かった。ブームだったからだ。物珍しいものにまず飛びつくのは若者だ。もちろん、僕のようにＪを見続ける元若者もいるだろうが、サッカー興行が珍しくなくなった現在、サッカーというだけでは若者は飛びつかない。

そして、若者が飛びつかない理由として、サッカー観戦の辛さ、難しさがあると思う。

サッカーは確かにルールが単純。しかし、それがイコール単純なスポーツというわけではない。

僕はサッカーをスタジアムで見ることはかなりの苦行であり、観戦を楽しむにはスキルが必要をだと思うのだ。

時間やターン数が決められている球技で、その競技のファンでもない人でも盛り上がれるシーンといえば、得点シーンであろう。そして、サッカーは野球、ラグビー、バスケットボールetcなどに比べ、得点シーンが非常に少ない。誤解を恐れずに言うと、門外漢には盛り上がりにかけるスポーツなのだ。

日本でサッカーと比べるとすれば、同じプロスポーツである野球が適当だろう。

野球は得点が入れば盛り上がるしその機会が多い。それに無得点でも「完封」、「ノーヒットノーラン」「完全試合」など貴重なゲームとなり、これはかなり盛り上がる。

サッカーでも相手を無得点に抑えることに無上の喜びを見いだすファン/サポもいる（マリノスサポにはたぶん他のサポよりも比率が多いと思う）が、たぶんそれは少数。一般的に１点取られても２点を奪う展開の方がゲームは白熱する。0-0をスコアレスドローと言うが、この言葉の響きには徒労感が漂う。

Ｊ１の08年の総得点は783点、１試合平均2.56点。まあ、数少ない点が応援するチームに入れば良い。しかし、平均するとその半分の点はにっくき相手チームに入る。つまり、90分のほとんどが応援するチームの得点とは関係ない時間。ほぼ苦行の時間。幼い子どもを連れていけばよく分かる。彼らが盛り上がる唯一の時間帯は得点したときだけだ。それ以外の時間帯は飽きてほかの遊びをしたり、帰りたがったりするのが関の山だ。

また、野球の場合、バッテリーと打者の間の勝負が基本となり、そこで１プレーごとに凡打、三振、ヒット、犠打など「勝敗」や「結果」がある。ある意味、ボールホルダーに注目していれば、だいたい済む。そこで十分にオヤジたちは蘊蓄を語れる。飲みながら仲間と振り返りクダを巻ける。

しかし、サッカーの場合、ボールホルダーだけを見ていても分からないことだらけだ。１対１の勝負は少なく、１対多、多対多のことが多く、ボールと関係ないところも見ていなければならない。そこまでみてないと「試合展開」は語れないし、蘊蓄を語っても、視野が狭いと言われる。スタジアムで見るにはそれなりのスキルが必要なのだ。

こんな苦行に耐える＝スタジアムでの観戦を楽しむにはある程度の人生経験と、一定以上の観戦経験が必要だろう。

そして、一定以上の観戦経験を得るには、このスポーツは面白いに違いないという思いこみと、面白くなるまでの我慢強さが必要。自分の考え方を曲げない、よく言えば信念がある、悪く言えば柔軟性がないのは若者よりオッサン。また、何事にも我慢強いのも若者よりオッサンだろう（たぶん…笑）。

そうサッカーはオッサン（＆オバサン）のためのスポーツ。大人にならないと面白くないスポーツ。人生経験、観戦経験を積めば積むほど楽しくなるスポーツ。オッサンが多くなって当然なのだ！（続く）